Kazan – une ville comptant 1000 ans d’histoire

Kazan est la capitale de la République de Tatarstan (une république de la Fédération de Russie). Elle est située à 797 km à l’est de Moscou, sur la rive gauche de la Volga, le grand fleuve russe, à son confluent avec la rivière Kazanka. Depuis les temps anciens, Kazan était l’intermédiaire pour le commerce entre l’Est et l’Ouest et elle joue maintenant un rôle de plus en plus important dans les sphères politiques, économiques et les communications internationales. Kazan a une superficie de 425,3 kilomètres carrés, sa population est de plus de 1 100 000 habitants, dont la plupart sont des Tatars et des Russes. Les habitants de la capitale de la République représentent plus de 100 nationalités.

Kazan est une des plus vieilles villes de la Russie; sa fondation remonte à 1005. Pendant plus de trois cents ans, Kazan a été un poste de la Bulgarie. Dans le siècle qui a suivi, la ville est devenue un centre administratif important d’un des « Uluses » de la Horde d’or. De 1445 à 1552, Kazan était la capitale du khanat de Kazan. En 1552, la ville a été conquise par Ivan le Terrible et est devenue le centre chrétien des pays de la Volga. Au cours des 150 années qui ont suivi, Kazan était la principale ville de la région de Kazan, la porte d’entrée est de la Russie. Au cours du règne de Pierre le Grand en 1708, la ville est devenue la capitale de la province de Kazan et a conservé ce statut pendant plus de 200 ans. Depuis 90 ans, Kazan est la capitale du Tatarstan.

Au mois d’août 2005, Kazan a célébré son 1 000e anniversaire. Cet anniversaire très important a coïncidé avec la remise à la ville d’une des plus importantes reliques orthodoxes – l’icône de la Madone de Kazan – qui avait été conservée au Vatican pendant très longtemps. Au cours de l’année du 1 000e anniversaire, la belle mosquée Kul Sharif a été ouverte pour les paroissiens. De nos jours, Kazan est un centre important de pèlerinage pour les chrétiens et les musulmans.

Compte tenu de sa valeur historique et culturelle, le patrimoine de la capitale du Tatarstan a été classé dans la catégorie « A » (tout comme Moscou et Saint-Pétersbourg). Kazan compte 759 monuments anciens. La plupart d’entre eux sont concentrés dans le centre historique de la ville, occupant 6% du territoire de Kazan.

La perle de Kazan est le Kremlin de Kazan – un complexe unique de monuments archéologiques, historiques et architecturels. Le Kremlin forme un groupe d’édifices datant du XVIe au XIXe siècle, y compris des ruines de constructions plus anciennes datant du Xe au XVIe siècle. Le Kremlin de Kazan est aussi unique par le fait que c’est la seule forteresse Tatar qui subsiste au sein de la Fédération russe.

Le 30 novembre 2000, le complexe historique et architecturel du Kremlin de Kazan a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. De ce fait, Kazan est devenue membre de l’Organisation des villes du patrimoine mondial ainsi que le siège de sa section d’Euro-Asie.